I came to Seinäjoki because of M-Talo. I have always had a huge fascination for Finland and was looking for arts & health projects and artists residencies there. I found out about M-Talo Artist Residency Project that took place between October 2023 and March 2024 and hosted three artists. That’s was how I learned that the design and the construction of the building were intended to help treatment, enhance recovery and tackle stigma and how the artworks, lighting, acoustics and materials were carefully chosen for that purpose. All this responded to a recent change in the culture of psychiatric treatment in Finland and I became immediately captivated by it.
Some time later, I submitted a proposal for Cuckoo´s Nest Artist Residency for a stay of three months to further develop a visual arts and mental health project that I had initiated in a previous artist residency (La Casa Móvil) in Cádiz, Spain. The aim of the project is to contribute to increasing awareness and self-care and combating stigma and discrimination. This has two sides: the first is to develop my own artwork about the physical, mental and social aspects related to anxiety that have an impact on daily life like tachycardia, panic attacks, shortness of breath or lack of control. I use collage and drawing to create visual metaphors that combine natural, industrial and urban elements.
The second is to work with the community through art mediation, which is a non-clinicial intervention through art and cultural projects addressed at vulnerable groups or people with specific needs. It involves any kind of art expression and has an important component of reflection, awareness and experience sharing. So, I offered to run art mediation workshops for the local community, particularly for people suffering from emotional distress or mental health problems and expressed my wish to make some kind of collaboration with M-Talo.
The initial plan for the residency was to take part in a collective exhibition held in Teatteri Hysteria to go along with the performance of the play ’One Flew Over The Cuckoo’s Nest’) and to facilitate two art mediation workshops for a group of experts by experience, members of Kokemus -ja vertaistoimijat ry. The collaboration with M-Talo was still to be organized.
The whole art residency has been very fullfilling and productive. I have done a lot more here that I originally imagined I would do. I delivered the two art mediation workshops for the experts by experience where I was welcomed very warmly, participants got really engaged and shared very insightful and emotional moments. The exhibition opened on September 2nd and I was invited one evening to attend the function at the theatre. The collaboration with M-Talo, however, proved to be quite dfficult, but Minna Bengs -Cuckoo’s Nest Artist Residency Coordinator- was extremely helpful and managed to agree an intervention that consisted in a two days collage drop-in workshop open to in- patients, visitors and staff at the Atrium. In addition, I did my first graffitti with an artist from the residency, also an art workshop at Seinäjoen lyseo, and gave a talk at a Länsi-Suomen Taikusydän-verkosto meeting. I was also invited to participate in the music project of another artist from Cuckoo’s Nest.
If I was asked to choose a highlight, this would be the collage workshops in M-Talo’s Atrium. The goal was to encourage people to convey emotions and feelings and to create a community mural with the works of all the participants. And, in spite of the language barrier, attendees (composed of in-patients, visitors, but, unfortunately, not staff) shared all sort of experiences, some of them very personal and even intimate. Like the girl that spoke about the amount of things she was missing out on because of her health condition; the woman that talked about rejection; and the man that came to do a piece after being in therapy and with whom I had a really nice chat and a laugh. But there was one that particularly struck me, because it was unexpected and very moving. In the first session, a woman came along and explained that couldn’t stay long, as she was a taxi driver and was waiting for the next ride. However, she got carried away and stayed for more than an hour, during which she made an elaborated twopiece collage and told me a story about sorrow, compassion and hope.
There is a big and increasing body of evidence in relation to the benefits of arts and (mental) health: it helps to communicate complex feelings, enhances self-awareness, improves staff satisfaction and well-being, lowers healthcare costs, reduces stress and stimulates cognitive abilities, to name just a few. There is a need in healthcare facilities and community settings to make places and opportunities available in which people can feel listened to, and in which they can express emotions and feelings, be comforted, reflect, learn, communicate and heal and art interventions should be an integral part of the process.
So, after all the work, the good thinking and the care invested in the design of the hospital it feels only natural as the next step, to set up an arts and health programme open to everybody, as the restaurant, the library and the sports facilities are, and connect it to the surrounding community. There could be workhops linked to the art gallery on the second floor, community projects, activities at the Ruutipuisto school, further collaborations with experts by experience, tailored interventions for clinical and non-clinical staff, temporary exhibitions, live performances (music, theatre, dance, etc.), artists residencies, regular art sessions for patients across the hospital including bedside art sessions. After all, M-Talo is also called the ’House of Possibilities’.
Begoña Trujillo Clavero, Cuckoo’s Nest Artist in Residency. Seinäjoki, July-October 2024.
Kokemuksiani residenssitaiteilijana Seinäjoella
Käännös toteutettu Chat GPT:n avulla.
Tulin Seinäjoelle M-Talon vuoksi. Olen aina ollut valtavan kiinnostunut Suomesta ja etsinyt taiteen ja terveyden projekteja sekä taiteilijaresidenssejä täällä. Sain tietää M-Talon taiteilijaresidenssiprojektista, joka toteutettiin lokakuun 2023 ja maaliskuun 2024 välillä ja johon osallistui kolme taiteilijaa. Näin sain kuulla, että rakennuksen suunnittelu ja rakentaminen oli tarkoitettu tukemaan hoitoa, edistämään toipumista ja vähentämään stigmoja. Rakennuksessa käytetyt taideteokset, valaistus, akustiikka ja materiaalit oli valittu huolellisesti tätä tarkoitusta varten. Tämä kaikki liittyi psykiatrisen hoidon kulttuurissa Suomessa tapahtuneeseen muutokseen, ja se kiehtoi minua välittömästi.
Jonkin ajan kuluttua lähetin hakemuksen Cuckoo’s Nest -taiteilijaresidenssiin kolmen kuukauden ajaksi kehittääkseni edelleen visuaalisen taiteen ja mielenterveyden projektia, jonka olin aloittanut aiemmassa residenssissäni (La Casa Móvil) Cádizissa, Espanjassa. Projektin tavoitteena on lisätä tietoisuutta, edistää itsestä huolehtimista sekä torjua stigmaa ja syrjintää. Projektissa on kaksi osa-aluetta:
Ensimmäinen on oman taiteellisen työni kehittäminen, jossa käsittelen ahdistukseen liittyviä fyysisiä, henkisiä ja sosiaalisia vaikutuksia, kuten sydämentykytystä, paniikkikohtauksia, hengitysvaikeuksia tai hallinnan tunnetta. Käytän kollaasia ja piirroksia luodakseni visuaalisia metaforia, jotka yhdistävät luonnollisia, teollisia ja urbaania elementtejä.
Toinen osa-alue on työskentely yhteisön kanssa taidelähtöisen välitystyön avulla. Tämä ei ole kliininen interventio, vaan taiteen ja kulttuuriprojektien kautta suunnattu tuki haavoittuville ryhmille tai erityistarpeita omaaville henkilöille. Se voi sisältää minkä tahansa taiteen ilmaisumuodon ja sisältää merkittävän osuuden reflektiota, tietoisuuden lisäämistä ja kokemusten jakamista. Tarjouduin vetämään taidelähtöisiä työpajoja paikalliselle yhteisölle, erityisesti tunnekriiseistä tai mielenterveyden ongelmista kärsiville, ja ilmaisin toiveeni tehdä jonkinlaista yhteistyötä M-Talon kanssa.
Residenssin alkuperäiseen suunnitelmaan kuului osallistuminen Teatteri Hysterian näyttelyyn, joka järjestettiin yhdessä näytelmän Yksi lensi yli käenpesän esityksen kanssa, sekä kahden taidelähtöisen työpajan vetäminen Kokemus- ja vertaistoimijat ry:n kokemustoimijoille. Yhteistyö M-Talon kanssa oli vielä rakenteilla.
Residenssi on ollut hyvin antoisa ja tuottelias. Olen saanut aikaan paljon enemmän kuin alun perin kuvittelin. Järjestin kaksi taidelähtöistä työpajaa kokemustoimijoille, jotka ottivat minut lämpimästi vastaan. Osallistujat olivat erittäin sitoutuneita ja jakoivat oivaltavia ja tunteikkaita hetkiä. Näyttely avautui 2. syyskuuta, ja minut kutsuttiin yhtenä iltana seuraamaan teatteriesitystä. Yhteistyö M-Talon kanssa osoittautui kuitenkin hankalaksi, mutta Minna Bengs, Cuckoo’s Nest -taiteilijaresidenssin koordinaattori, oli erittäin avulias ja onnistui järjestämään kahden päivän kollaasityöpajan, joka oli avoin potilaille, vierailijoille ja henkilökunnalle Atriumissa.
Lisäksi tein ensimmäisen graffitini toisen residenssitaiteilijan kanssa, vedin taidetyöpajan Seinäjoen lyseolla ja pidin esityksen Länsi-Suomen Taikusydän-verkoston tapaamisessa. Minut kutsuttiin myös osallistumaan toisen Cuckoo’s Nest -taiteilijan musiikkiprojektiin.
Jos minun pitäisi valita kohokohta, se olisi M-Talon Atriumissa pidetyt kollaasityöpajat. Tavoitteena oli rohkaista ihmisiä ilmaisemaan tunteitaan ja luomaan yhteisöllinen muraali osallistujien teoksista. Kielihaasteista huolimatta osallistujat – potilaat, vierailijat ja valitettavasti ei henkilökunta – jakoivat monenlaisia kokemuksia, joista osa oli hyvin henkilökohtaisia ja jopa intiimejä. Esimerkiksi tyttö kertoi asioista, joita hän jäi paitsi terveydentilansa vuoksi, nainen puhui torjutuksi tulemisesta, ja mies, joka teki kollaasin terapiansa jälkeen, jakoi naurua ja mukavia hetkiä. Erityisen koskettavaa oli taksinkuljettaja, joka kertoi voivansa jäädä vain hetkeksi, mutta päätyi viipymään yli tunnin, tehden kaksi taidokasta kollaasia ja kertoen tarinan surusta, myötätunnosta ja toivosta.
Taiteen ja mielenterveyden hyödyistä on yhä enemmän näyttöä: taide auttaa ilmaisemaan monimutkaisia tunteita, lisää itsetietoisuutta, parantaa henkilökunnan tyytyväisyyttä ja hyvinvointia, alentaa terveydenhuollon kustannuksia, vähentää stressiä ja stimuloi kognitiivisia kykyjä, vain muutamia mainitakseni. Terveydenhuollon tiloissa ja yhteisöissä on tarvetta luoda paikkoja ja mahdollisuuksia, joissa ihmiset voivat tulla kuulluksi, ilmaista tunteitaan, saada lohtua, reflektoida, oppia, kommunikoida ja parantua. Taiteelliset interventiot tulisi integroida osaksi tätä prosessia.
Kaiken sairaalan suunnitteluun ja hoitoon panostetun työn ja huolenpidon jälkeen tuntuisi luonnolliselta seuraavalta askeleelta perustaa kaikille avoin taiteen ja terveyden ohjelma, aivan kuten ravintola, kirjasto ja liikuntatilat ovat. Ohjelma voisi sisältää työpajoja galleriaan liittyen, yhteisöprojekteja, aktiviteetteja Ruutipuiston koululla, lisää yhteistyötä kokemustoimijoiden kanssa, räätälöityjä interventioita henkilökunnalle, tilapäisiä näyttelyitä, esityksiä (musiikki, teatteri, tanssi jne.), taiteilijaresidenssejä ja säännöllisiä taidehetkiä potilaille, mukaan lukien sänkypotilaiden taidesessiot. Onhan M-Talo myös Mahdollisuuksien talo.
Begoña Trujillo Clavero, Cuckoo’s Nest -residenssitaiteilija. Seinäjoki, heinä–lokakuu 2024.